秘境！！いつもフェリーで素通りする利島（としま）は、椿の楽園でした！！

こんにちは、ドクターリトーです！！

今回の記事では、伊豆諸島の利島（としま）について取り上げたいと思います。

利島は、伊豆諸島の中では、伊豆大島の次に二番目に東京から近い島。アクセスは本来良いはずなのですが、驚くほどに存在感がありません。ほとんどの人はフェリーに乗る機会があっても利島を素通りして、上陸することはないのではないでしょうか。

伊豆諸島を往復するフェリーに乗っていると、いつしか利島が近づいてきました。

形の良い山が港の先にはうかがえ、そして民家や建物がぽつりぽつりと見えます。

この島でフェリーを降りる人も乗る人も非常に少なく、乗客たちはそのまま新島や神津島へと向かいます。利島で乗り降りする人が少ないからか、少し波が荒れたり天気が悪いと、途端にフェリーが素通りしてしまう島でもあります。

空から眺めると、こんな様子です。利島の北側には港や建物が集中していて、南に行くに従って山がちになり、そして南の端は、なんと絶壁になっています。なんとも不思議な地形を持つ、利島。

私、ドクターリトーも利島に上陸したことはないのですが、利島に何回も訪れている知人が幸いいらっしゃいまして、情報及び写真をいただいたので、紹介したいと思います！！

これが利島に生えている樹々です！

段々になっていますね。そして一段ごとに樹が植わっています。これは自然に生えてきた樹ではなく、植えられているのです。地面に赤い花が落ちていることからも分かるように、これは椿（つばき）の樹です。

椿は伊豆大島において数多く植えられている樹ですが、隣の利島にも非常に多いのです。

むしろ利島の方が、島全体に椿の樹が植えられているので、椿の島、という感じが大島よりも強いですね。この小さな島に、なんと２０万本、植えられているというから驚きです。

椿のシーズンの二月頃には、利島全体に椿の赤い花が咲き乱れるようです。是非、見てみたいものです。そして椿からは油が取れ、椿油（つばきあぶら）として化粧品に利用されています。

とても美容に良いようです！このHPで椿油を紹介しているようなので、是非みてください。

利島は南に向かって標高が上がっていく離島なので、坂を登ると伊豆の海が見渡すことができ、絶景が広がります。写真だと、手前の方が無人島の鵜渡根島（うどねじま）、遠い方が新島グラスで有名な新島（にいじま）です。

この利島、人口減少で悩む離島の中では珍しく、最近人口が増えている離島なんです。ただいま、人口は３４０人くらい。Iターンの人が多く、民宿を営んだり、椿産業の活性化に力を尽くされたりしているようです。

これからが楽しみな島です。私も次に伊豆諸島を旅する時には、是非上陸してみたいと思います。