こんにちは、ドクターリトーです。今回の記事では、岡山県は笠岡諸島の石で有名な島、北木島(きたぎしま)について取り上げたいと思います。
◾️笠岡諸島最大の島! 北木島
http://www.kasaoka-ferry.com/link.html
北木島は、笠岡諸島最大の島。面積は7㎢あります。人口も笠岡諸島最大で約1000人。
そこまで大きな島ではありませんが、小さな島の多い瀬戸内海ではそれなりの規模があります。よって集落や港もこの島には複数あります。
北木島へのアクセスはこちらを参照にしてください!
→http://www.kasaoka-ferry.com/link.html
◾️北木島に上陸
港に上陸すると、同じく笠岡諸島の真鍋島と似た漁村の街並がありました。真鍋島の方が、若干風情はある気がしましたが。
◾️次々と切り出した石材に出くわす
しかし北木島にはあって、真鍋島にないもの。それはこちら。石です!!
北木島は、石の島として有名。良質の花崗岩を産出し、石材を供給してきました。現在では石材業は衰退していますが、かつては全国、そしてなんと海外にまで「北木石」の北木島として名を轟かせていたようです。
◾️石を加工した石像や表札も多く見かける
石を切り出して作られた招き猫。こんな石のモニュメントもちらほら見受けられます。
石材の会社も島内には多くあるようです。
石材会社だけに、石を使った洒落た表札になっています。面白い趣向だと思いました。
◾️加工工場も立ち並ぶ
石を加工するのに使う工場もあります。
少しばかり、外から工場の様子を撮らせていただきました。
島の岩壁から花崗岩を切り出すようで、北木島のあちこちには、このように切り立った崖のようになっている部位が多くあります。
◾️まるで中国の桂林を思わせる絶景に遭遇
こちらなんか大規模で、なんか神秘の土地みたいじゃないですか? RPGとかにも出てきそうな感じ。
少し狭くなったところを抜けると、丁場(石を切り出す現場)だったところが広がっています。
良質の石を切り出すために深くまで掘り、その時にできた穴が未だに残っているらしいです。その穴に雨水がたまって池になっています。本当に秘境感抜群の隠れスポットです。
北木島内だけにとどまらず、海の中にも、いくつも花崗岩の出っ張りが見えます。小さな島のようで、可愛らしい風景ですね。
◾️石まみれの離島
島の沿岸を反時計回りに歩いていくと、北木島最大の集落、豊浦が近づいてきました。道沿いには、大きな石材が無造作に積まれています。
◾️再びの桂林のような絶景が広がる
豊浦の近くには、なかなかすごい景色があります。丁場跡ですが、規模が大きく、まるで中国の桂林のような風景。
この丁場から、かつてどれだけ大量の石材が切り出されたのでしょうか。そんなことを考えると、なんだかロマンのある風景に思われています。
◾️石を使った洒落た時計台
いよいよ豊浦の集落の港に到着すると、石のモニュメントが見えてきました。こちらは、石の時計台!
◾️なんとメビウスの帯まで
こちらは、石のメビウスの輪。メビウスなので、裏表がつながっています。これは北木島のシンボル的存在でもあります。
どうすれば、こんな風に切り出せるのでしょうか。技術的な話は分かりませんので、本当に不思議。
輪っかの間から景色を眺めるのも一つの楽しみ方(?)
島の神社にも、もちろん石塔などがたくさん。島じゅうどこを歩いても花崗岩を目にします。
北木島にいるとあまりにも石をたくさん見ることになるので、石にアタるというか、石酔いしてくる感じです。北木島以外でこれだけ石を目にすることって、ありませんから。本当にエキセントリックな島です、北木島。
◾️笠岡に戻った後は、笠岡名物「笠岡ラーメン」を食してきました。
結局北木島には2時間弱くらいしか滞在時間は取れず、そのまま笠岡港に帰りました。
笠岡と言えば、笠岡ラーメンが名物。島旅のついでに是非食べておきましょう。こちらは、港近くの「山ちゃん」というお店。
豚ではなく、鳥のチャーシュー。そして鶏ガラの醤油スープが、笠岡ラーメンの特徴。実にあっさりとして美味しいです。
北木島。石を見に是非寄ってみてください。面白い島ですよ。