こんにちは、ドクターリトーです。
今回の記事では、神奈川県の江ノ島（えのしま）について取り上げたいと思います。江ノ島は、湘南海岸にあります。砂州で本土と繋がっている、陸繋島（りくけいとう）です。
◾️江ノ島
大きな橋も架けられていて、非常にアクセスの良いところです。人の往来も多いです。
◾️江ノ島神社
中には、江島神社という神社があります。
◾️綿津宮
綿津宮（わたつみや）という、社です。「わたつみ」とは古語にて「海」という意味で、海の神が祀られています。
◾️龍の多い島
江ノ島を歩いていると気がつくのは、とにかく龍が多いこと。龍のモニュメントも多いし、龍が住まう洞窟（江ノ島の岩屋）もあります。これには理由がありまして、江ノ島には「天女と五頭龍（ごずりゅう）」の伝説があり、その中で龍が取り上げられているからなのですね。
◾️天女と五頭龍伝説
天女と五頭龍伝説について、しばしご紹介したいと思います。
鎌倉のある湖に、五頭龍が住んでいました。五つ頭があるから、五頭龍。ヤマタノオロチの亜流でしょうか。五頭龍はそれは気性の荒い龍で、たくさんの天変地異を起こし、周辺の村を荒らし回っていました。
村では龍を少しでも鎮めるために、子供を生贄にして差し出していました。鎌倉には腰越（こしごえ）という地名がありますが、これは「子死越」が由来です。生贄にするので、子供が死んで帰ってこない、という意味。
そんなある時、湘南海岸に、突然島が誕生しました（最近噴火で出来た、小笠原諸島の西ノ島みたいですね）。陸地が海中からどんどんもりあがり、あっという間に島ができたのです。これが江ノ島という訳です。もちろんこれはあくまで伝説で、本当は江ノ島は大昔から存在していました。
そして江ノ島に、天から美しい女性、天女が舞い降りてきました。弁天様です。江ノ島では弁天を祀っていますが、これが弁天信仰の始まりです。
湖にて、島の生成から天女の降臨まで、一部始終を眺めていた五頭龍は、天女のあまりの美しさに、江ノ島まで赴いて、結婚を申し込みました。突然にすぎるかも知れませんが、龍とはそんなものかも知れません。
天女は拒みました。「あなたみたいな無法者と結婚することはできません」と。しかし五頭龍は天女をあきらめることができず、そこで改心して良い龍になることにしました。それまで天変地異をもたらしてきた龍は、雨の恵みをもたらすようになり、そして洪水も防いだり、村の人々のために尽くすようになりました。その様子に感心した天女は、今度は結婚を受け入れ、見事二人は結ばれたということです。
改心した五頭龍は、以後、人間たちから五頭龍大神として祀られるようになりました。
しかし、人々に貢献するために自らの力を使い尽くした五頭龍は、やがて死に、江ノ島の対岸で山と形を変え、弁天様を住まう江ノ島を今でも望んでいるそうです。その五頭龍は、現在は鎌倉の龍口明神に祀られています。江ノ島から近くです。
◾️江ノ島にいって龍を見つけてよう
江ノ島に龍が多い理由、こんな面白い伝説が背景にあったのですね。
江ノ島を訪れる時は、是非思い出してみてください。そして江ノ島に何匹くらい龍がいるか、発見してみるのも面白そうです。
さあ、島旅の出ましょう！！
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